Каркас західний

Каркас західний або Залізне дерево – це листопадне дерево з широкою, округлою кроною, яке походить із Північної Америки. Росте із середньою швидкістю 30–40 см на рік до висоти 15–20 м. Стовбур прямий, вкритий гладкою сірою корою. Досягає діаметру 1 м. Молоді пагони опушені, тонкі, зеленуватого кольору, зигзагоподібні.

Листки довгасто-еліптичні, коротко загострені, завдовжки 5–15 см і завширшки 2–4 см. Восени листя жовте.

Каркас надзвичайно цінується в США за його стійкість до посухи. Він медонос, джерело пилку для бджіл. Дерево має міцну, гнучку, дуже тверду деревину з сіро-бурим ядром, яка використовується у столярній та токарній справі, різьбленні, а також для виготовлення музичних інструментів.

Ягоди дерева розміром до 12 мм, коричневі, їстівні, солодкі, з борошнистою м’якотю, повністю достиглі злегка нагадують фінік, проте мають досить крупну кісточку.

Плоди дозрівають з початку вересня. На відміну від більшості фруктів, ягоди мають надзвичайно високий вміст калорій, які складаються з жирів, вуглеводів і білків, і ці калорії легко засвоюються без варіння чи підготовки. Насіння містить олію, за смаком подібну до мигдальної.

Широко використовують в озелененні як поодиноке дерево, а також у групах, для закріплювання ґрунту на схилах.