Навіть невеликий плодовий сад потребує попереднього планування. Від того, де будуть розміщені дерева, залежить їх освітлення, розвиток крони, провітрювання, зручність догляду та врожайність у майбутньому.
Під час планування враховують площу ділянки, її рельєф, освітленість, напрямок схилів, ґрунт, рівень ґрунтових вод, наявність будівель та інших об’єктів, які можуть створювати затінення. Важливо також заздалегідь визначити, яких розмірів дерева можна виростити на конкретному місці з урахуванням виду, сорту та підщепи.
Найкраще починати з плану ділянки на папері. На ньому позначають будинок та інші споруди, доріжки, господарську зону, джерела води, існуючі дерева й кущі, а також майбутні насадження. При цьому потрібно враховувати не тільки розмір саджанця під час посадки, а й розміри дорослого дерева.
Для плодового саду бажана добре освітлена ділянка без застою холодного повітря та води. Повністю відкриті місця можуть страждати від сильних холодних вітрів, тому за можливості сад захищають від них будівлями, огорожею або іншими насадженнями, не створюючи при цьому надмірного затінення.
Ділянки з близьким заляганням ґрунтових вод, тривалим підтопленням або постійним застоєм води несприятливі для більшості плодових культур. Можливість вирощування в таких умовах залежить від культури, підщепи, властивостей ґрунту та наявності дренажу.
