Лимонник китайський — морозостійка багаторічна ліана родини Schisandraceae, що витримує температуру понад −30 °C і поєднує декоративні, харчові та лікувальні властивості. Природно зростає на Далекому Сході, в Китаї, Кореї та Японії, а в Україні успішно культивується в різних регіонах завдяки високій морозостійкості.
Ліана може досягати довжини 10–15 метрів. Листя темно-зелене, овальне, при розтиранні виділяє характерний лимонний аромат, що й дало назву рослині. Квіти білі або рожеві, ароматні, з’являються у травні-червні. Рослина переважно дводомна, тому для успішного плодоношення бажано мати кілька екземплярів на ділянці.
Садити лимонник краще навесні у квітні або восени у вересні-жовтні. Рослина любить напівзатінені місця з опорою, якою може бути шпалера, огорожа чи альтанка. Ґрунт має бути родючим, добре дренованим та слабокислим. Між рослинами залишають відстань 1–1,5 метра.
Перші два роки кущі дають вільне розростання, щоб сформувалася потужна коренева система. Далі залишають лише 1–3 найсильніші пагони та підв’язують їх до опори. Це важливо, оскільки неспрямовані пагони плодів не формують — суцвіття закладаються тільки на вертикально розташованих гілках.
Щорічно ранньою весною, до початку сокоруху, видаляють слабкі, хворі та підмерзлі пагони. Минулорічні бічні пагони обрізають на 12–15 бруньок, а старі пагони віком понад 5–7 років поступово замінюють молодими. Влітку, у липні-серпні, корисно прищипувати надто довгі пагони для стимулювання бічного галуження.
Рослина потребує регулярного та рясного поливу, особливо під час цвітіння та формування плодів. Посуху переносить погано — листя в’яне, плоди дрібніють або осипаються. Весною лимонник підживлюють органікою або азотними добривами, влітку вносять комплексні мінеральні добрива, а восени — калійно-фосфорні для підготовки до зими. Приствольне коло корисно мульчувати торфом, компостом або корою товщиною 5–7 см для збереження вологи та захисту коренів.
Плодоношення починається на 4–6-й рік після посадки. З однієї дорослої рослини можна отримати 1–5 кг ягід, залежно від віку та умов вирощування. Ягоди червоні, соковиті, зібрані в китиці довжиною 5–10 см. Дозрівають вони у вересні і не осипаються до морозів. Смак у них кисло-солодкий з гірчинкою, дуже специфічний, а аромат лимонний і пряний. Плоди зрізають китицями разом із плодоніжками, щоб не пошкодити соковитість. Свіжі ягоди зберігаються лише 2–3 дні, тому їх швидко переробляють або заморожують.
Ягоди містять унікальну речовину схізандрин, яка стимулює центральну нервову систему та надає потужний тонізуючий ефект. Крім того, плоди багаті на мікроелементи: залізо, мідь, марганець, нікель, цинк, селен, а також макроелементи — магній, кальцій, фосфор і калій. Вміст вітаміну C сягає 500 мг на 100 грамів, є також вітаміни E, PP та групи B. У складі присутні органічні кислоти — лимонна, яблучна, винна — та ефірні олії, які містяться у всіх частинах рослини. Лікувальні властивості притаманні не лише ягодам, а й листю, насінню та корі.
Лимонник підвищує фізичну та розумову працездатність, покращує концентрацію уваги та пам’ять, знімає втому і сонливість. Він підвищує артеріальний тиск при гіпотонії, прискорює адаптацію організму до стресових факторів, стимулює дихальну та серцево-судинну системи. Препарати з лимонника застосовують при фізичній та моральній втомі, астенії, сонливості, депресивних станах. Завдяки високому вмісту заліза його рекомендують при анемії. Корисний він і при хворобах легень, захворюваннях печінки та жовчного міхура, розладах травного тракту з пониженою кислотністю. Цікаво, що лимонник покращує гостроту зору, в тому числі здатність бачити в темряві, а також зміцнює імунітет при частих застудах.
Проте є і протипоказання. Лимонник не можна вживати при підвищеній нервовій збудливості та безсонні, високому артеріальному тиску, серцевих захворюваннях, атеросклерозі судин головного мозку, епілепсії. Протипоказаний він вагітним і жінкам у період лактації, дітям до 12 років, при гострих інфекційних захворюваннях та підвищеній кислотності шлункового соку. Важливо пам’ятати, що препарати лимонника не можна вживати після 16–17 години та на ніч через виражений тонізуючий ефект.
Ягоди їдять свіжими в невеликій кількості — 10–15 штук на день як тонізуючий засіб. Їх також сушать у сушарках при температурі 50–60 градусів або на повітрі в затіненому місці. Сушені плоди зберігають до двох років. Сушене листя заварюють як чай — одна чайна ложка на склянку окропу, настоюють 10–15 хвилин. Напій тонізує і зміцнює нервову та дихальну систему, має приємний лимонний аромат.
З ягід готують сік, який віджимають з подрібнених плодів, пастеризують і закупорюють. Сироп роблять, уварюючи сік з цукром у співвідношенні 1 до 1,5 до густої консистенції.
Для лікувальної настоянки беруть 500 грамів свіжих або сушених ягід і заливають їх літром 70-відсоткового спирту. Якщо немає чистого спирту, змішують пів-літра 40-відсоткової горілки з пів-літром 96-відсоткового спирту. Ягоди заливають алкоголем на 0,5–1 см вище рівня плодів і настоюють 4–6 тижнів у темному місці при кімнатній температурі, періодично струшуючи. Потім проціджують через марлю. Застосовують по 20–30 крапель 2–3 рази на день перед їжею, зазвичай вранці та вдень.
Десертну наливку готують цікавим способом. Після зливання спиртової настоянки ягоди засипають цукром — приблизно кілограм цукру на кілограм плодів. Настоюють ще два місяці в темному місці, потім проціджують сік і сироп. Спиртову настоянку та ягідний сироп змішують у співвідношенні 3 до 7, хоча пропорції можна змінювати за смаком. Витримують ще 1–2 тижні — і виходить смачна ароматна наливка з тонізуючими властивостями. Ягоди, просочені спиртом, чудово підходять для прикрашання десертів, тортів і морозива.
Ще з ягід роблять варення, протираючи їх через сито та уварюючи з цукром у співвідношенні 1 до 1,5. Консервують компоти з іншими фруктами, наприклад з яблуками чи грушами. Можна просто заморозити цілі китиці — у морозильній камері вони зберігаються до року. Подрібнене насіння заварюють як каву або додають до чаю для тонізуючого ефекту, достатньо половини чайної ложки на склянку.
Окрім харчових та лікувальних властивостей, лимонник китайський — чудова декоративна ліана для вертикального озеленення. Нею прикрашають огорожі та паркани, альтанки та арки, стіни будівель з південної або східної сторони, балкони та тераси. Рослина декоративна протягом усього сезону завдяки блискучому листю, ароматним квітам навесні та яскравим червоним ягідним китицям восени, які не осипаються аж до морозів і створюють справжню прикрасу саду.
